A expansão internacional costuma ser tratada como um sinal de crescimento, ambição e sucesso estratégico de longo prazo, sendo frequentemente vista como uma etapa inevitável na trajetória de uma empresa. No entanto, nem toda operação no exterior permanece comercialmente viável para sempre. Crises econômicas, instabilidade geopolítica ou mudanças nas prioridades corporativas podem levar as empresas a reavaliar sua presença internacional. Por isso, saber como sair de um mercado estrangeiro de forma adequada tornou-se tão importante quanto saber como entrar nele.
Uma retirada mal conduzida pode expor as empresas a disputas trabalhistas ou penalidades legais. Um exemplo foi o caso do Twitter, que recebeu uma multa de US$ 550 mil por não cumprir os padrões de proteção de dados durante um período de reestruturação. Além disso, o próprio encerramento de uma empresa pode ser complexo e envolver diversas taxas administrativas. Na China, por exemplo, o fechamento de uma empresa de capital estrangeiro pode levar, em média, entre 6 e 14 meses.
Empresas que encerram operações no exterior frequentemente precisam coordenar simultaneamente o cumprimento da legislação trabalhista, o encerramento da folha de pagamento, a baixa de registros fiscais, a venda ou transferência de ativos, as obrigações relacionadas à proteção de dados e os processos de liquidação societária, envolvendo múltiplas partes interessadas e diferentes jurisdições.
A complexidade do processo também depende fortemente do modelo operacional adotado no país. Um bom exemplo é a diferença entre uma empresa que contrata funcionários por meio de um Employer of Record (EOR), ou solução de emprego terceirizada, e uma empresa que opera por meio de uma subsidiária integral no exterior. Enquanto a primeira geralmente enfrenta um processo de saída muito mais simples, a segunda precisa lidar com contratos de locação, diretores locais, licenças regulatórias e outras obrigações próprias.
Por que as empresas saem de mercados estrangeiros?
Sair de um mercado estrangeiro não significa necessariamente que a estratégia internacional tenha fracassado. Em muitos casos, a retirada faz parte de esforços mais amplos de reestruturação, com o objetivo de aumentar a eficiência, reduzir a exposição a riscos ou redirecionar investimentos para regiões mais lucrativas.
Os motivos mais comuns para encerrar operações no exterior incluem:
- Queda na lucratividade
- Pressões inflacionárias
- Mudanças no mercado de trabalho
- Instabilidade política
- Riscos relacionados a sanções
- Alterações nas relações comerciais internacionais
- Preocupações com cibersegurança
- Mudanças na demanda dos consumidores
Nos últimos anos, a fragmentação geopolítica e as diferenças regulatórias entre países também levaram muitas multinacionais a simplificar suas estruturas internacionais. De fato, segundo o Fórum Econômico Mundial (WEF), os riscos geopolíticos são atualmente a principal preocupação dos gestores que atuam internacionalmente.
Algumas empresas deixam determinados mercados porque expandiram suas operações de forma agressiva, sem adaptar adequadamente seus produtos, serviços ou práticas de gestão ao comportamento dos consumidores e às normas trabalhistas locais. Para outras, o peso administrativo de manter subsidiárias no exterior acaba superando as oportunidades comerciais disponíveis.
Após 2022, muitas multinacionais reduziram ou reestruturaram suas operações na Rússia devido à exposição a sanções, preocupações reputacionais e incertezas operacionais. Nesses casos, as empresas precisaram lidar simultaneamente com desligamentos de funcionários, venda de ativos locais e controles regulatórios relacionados à saída do país.
A principal lição é que uma estratégia de saída de um mercado internacional deve ser tratada como um processo operacional estruturado, e não como uma decisão emergencial tomada de forma reativa.
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